MERAHPUTIH I JAKARTA - Gelombang pertama pemain Timnas Indonesia yang berkarier di luar negeri mulai bergerak menuju Sydney, Australia. Empat punggawa Merah Putih—Thom Haye, Justin Hubner, Sandy Walsh, dan Rafael Struick—menjadi yang pertama bertolak guna memperkuat skuat Garuda dalam laga lanjutan babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia melawan Australia pada 20 Maret 2025.
Sebanyak 29 pemain telah dipanggil oleh pelatih Patrick Kluivert, dengan mayoritas berasal dari liga-liga top Eropa. Thom Haye yang memperkuat Almere City di Liga Belanda, Justin Hubner yang membela Wolverhampton U-21 di Inggris, Sandy Walsh yang berkarier di J-League bersama Yokohama Marinos, serta Rafael Struick yang berlaga di Liga Australia bersama Brisbane Roar, menjadi bagian penting dari skuat Garuda.
Baca juga: Reijnders Cetak Gol Perdana, Semarakan Kemenangan Timnas di Surabaya
Haye terbang dari Belanda pada Sabtu (15/3) setelah tampil penuh dalam laga Almere City melawan NAC Breda yang berakhir imbang 1-1. Sementara itu, Hubner berangkat dari Inggris setelah turut membantu Wolves U-21 menaklukkan Reading U-21 dengan skor tipis 1-0 pada Jumat (14/3) malam.
Baca juga: Klok Kembali Berseragam Garuda, Siap Hadapi Tantangan di Era Kluivert
Di sisi lain, Walsh berangkat dari Jepang setelah terakhir kali bermain di AFC Champions League pada 11 Maret lalu. Dalam laga tersebut, ia tampil impresif dengan mencatatkan satu assist dalam kemenangan 4-1 Yokohama Marinos atas Shanghai Port. Sedangkan Struick terakhir kali bermain pada 8 Maret, saat Brisbane Roar ditahan imbang 1-1 oleh Adelaide United.
Keempat pemain ini dijadwalkan tiba di Sydney pada Minggu (16/3). Sementara itu, para pemain Timnas Indonesia lainnya, baik yang berlaga di Eropa maupun di BRI Liga 1, akan menyusul dalam dua hari ke depan. Tidak ada pemusatan latihan di Jakarta—seluruh skuat langsung bergabung di Australia guna mempersiapkan diri menghadapi laga penting kontra Socceroos.
Baca juga: Sambut Era Baru Sepak Bola Indonesia, PT LIB Perkenalkan Identitas Anyar: ILeague
Patrick Kluivert dan tim pelatih akan langsung menggelar sesi latihan perdana di Sydney. Dengan menit bermain yang cukup di klub masing-masing, diharapkan para pemain bisa cepat beradaptasi dengan strategi dan taktik yang telah disiapkan. Semua mata kini tertuju pada Garuda, yang siap menunjukkan taji di pentas internasional! (red)
Editor : prass prasetyo