MERAHPUTIH I BANDUNG – Atmosfer Asia kembali terasa di Kota Kembang. Stadion Gelora Bandung Lautan Api (GBLA) akan menjadi saksi ketika PERSIB Bandung memulai kiprahnya di Grup G AFC Champions League Two (ACL Two) 2025/26, menghadapi runner-up musim lalu, Lion City Sailors, Kamis (18/9) pukul 19.15 WIB.
Laga perdana ini langsung menghadirkan ujian berat bagi skuad Maung Bandung. Bukan tanpa alasan, lawan yang dihadapi adalah salah satu kekuatan baru Asia Tenggara yang musim lalu melangkah hingga partai puncak ACL Two.
Baca juga: Guaycochea Kibarkan Optimisme PERSIB Usai Libas Madura United
Pelatih PERSIB, Bojan Hodak, tak menutupi bahwa duel kontra klub asal Singapura itu akan berjalan sengit. Menurutnya, Sailors datang dengan kekuatan lebih matang dibandingkan musim sebelumnya.
“Jelas ini tidak akan menjadi laga yang mudah. Mereka finalis musim lalu dan secara kualitas lebih kuat dibanding tahun sebelumnya. Bisa dibilang mereka favorit di grup ini,” ungkap Hodak dalam konferensi pers jelang laga di GBLA, Rabu (17/9).
Meski demikian, Hodak menegaskan bahwa tampil di hadapan Bobotoh memberi motivasi ekstra bagi anak asuhnya. “Bermain di kandang memberi energi tambahan. Target kami tentu meraih hasil positif, tapi semua tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit,” sambung juru taktik asal Kroasia tersebut.
Pertemuan antara PERSIB dan Lion City Sailors sejatinya bukan hal baru. Pada musim 2024/25, keduanya bertemu dua kali di fase grup. Di Bandung, pertandingan berakhir imbang 1-1, sementara saat melawat ke Singapura, Maung Bandung sukses mencuri kemenangan dramatis 3-2.
Hasil itu menjadi modal psikologis bagi Pangeran Biru. Namun, Hodak mengingatkan, kondisi musim ini berbeda. “Kami tidak bisa hanya mengandalkan catatan musim lalu. Sailors sudah berkembang, begitu juga dengan kami. Yang terpenting adalah fokus pada permainan sendiri,” tegasnya.
Baca juga: PERSIB Pesta Gol di Pamekasan, Bojan Hodak Puas Lihat Mental Tempur Skuadnya
PERSIB datang dengan kepercayaan diri yang cukup tinggi setelah menunjukkan progres positif di kompetisi domestik. Hodak menyebutkan, proses adaptasi pemain baru berjalan baik, sehingga chemistry tim kian solid.
“Kami terus berkembang dari pertandingan ke pertandingan. Pemain baru mulai menyatu, komunikasi di lapangan juga semakin baik. Itu menjadi modal penting menghadapi level kompetisi Asia,” tutur Hodak.
Ia menambahkan, tujuan utama di laga perdana ini bukan hanya soal poin, tetapi juga menjaga momentum. “Hasil positif akan sangat penting untuk membuka jalan di grup yang ketat ini,” katanya.
Baca juga: PERSIB Berpesta di Pamekasan, Gol Perdana Thom Haye Tutup Malam Gemilang Maung Bandung
Dukungan Bobotoh diyakini akan menjadi faktor pembeda. Tiket pertandingan perdana ini sudah laris terjual, dan suasana stadion diperkirakan akan penuh warna biru. Bagi PERSIB, memulai perjalanan di ACL Two dengan kemenangan akan menjadi sinyal kuat bahwa mereka siap bersaing dengan tim-tim besar Asia.
Sementara itu, Lion City Sailors datang dengan reputasi besar dan ambisi tinggi. Mereka tentu tak ingin kembali tersandung di Bandung seperti musim lalu.
Laga PERSIB kontra Sailors di GBLA, Kamis malam, diprediksi menjadi duel sarat gengsi. Bukan hanya soal tiga poin, tetapi juga pertarungan harga diri antara dua tim yang sama-sama ingin membuktikan diri di pentas Asia.(red)
Editor : Redaksi