MERAHPUTIH I BANDUNG – Pengalaman baru mulai dirasakan rekrutan anyar PERSIB Bandung, Luka Menalo. Winger asal Bosnia dan Herzegovina itu mengaku menikmati setiap proses adaptasi bersama skuad Maung Bandung meski latihan perdana yang dijalaninya cukup menguras tenaga.
Menalo mengikuti sesi latihan bersama rekan-rekan barunya di Lapangan Pendamping Stadion Gelora Bandung Lautan Api (GBLA), Minggu (12/7/2026). Baginya, intensitas latihan yang tinggi merupakan bagian dari persiapan menuju musim kompetisi yang dipenuhi tantangan.
Baca juga: Adam Alis Optimistis Tatap Musim Baru, Nilai Kedalaman Skuad PERSIB Semakin Kuat
Pemain berusia 30 tahun tersebut mengatakan seluruh pemain kini tengah difokuskan untuk membangun kondisi fisik terbaik. Menurutnya, program latihan berat menjadi hal yang lumrah mengingat PERSIB akan menghadapi jadwal kompetisi yang padat, baik di level domestik maupun Asia.
"Oke, dua hari pertama latihan rasanya berat, tapi itu wajar. Ini akan menjadi pramusim yang berat. Kami ada Piala Presiden, lalu setelah itu AFC (Champions League Two) dan kami sedang bersiap-siap," ujar Menalo seusai mengikuti latihan.
Mantan pemain yang berkarier di kompetisi Eropa itu memahami bahwa proses pembentukan fisik merupakan fondasi penting sebelum memasuki pertandingan resmi. Ia pun optimistis seluruh pemain akan mampu melewati tahapan tersebut dan tampil maksimal saat musim baru dimulai.
Bagi Menalo, bergabung dengan PERSIB bukan sekadar melanjutkan karier di negara baru. Ia menilai klub asal Kota Bandung itu merupakan salah satu kekuatan terbesar di Asia Tenggara yang memiliki tradisi prestasi serta target tinggi di setiap musim.
Status PERSIB sebagai juara liga dalam tiga musim beruntun menjadi alasan utama dirinya menerima tawaran bergabung. Kesempatan tampil di kompetisi Asia melalui AFC Champions League Two juga menjadi tantangan yang ingin ia rasakan dalam perjalanan profesionalnya.
Selain faktor prestasi klub, kehadiran jajaran pelatih turut memengaruhi keputusannya. Menalo merasa proyek yang sedang dibangun PERSIB sangat menarik bagi pemain yang memiliki ambisi untuk terus bersaing di level tertinggi.
"Karena PERSIB adalah tim dengan ambisi tertinggi. Tiga tahun berturut-turut menjadi juara, dan mereka bermain di AFC, lalu karena pelatihnya juga, dan karena fansnya yang sangat banyak," ungkapnya.
Baca juga: Persebaya Tambah Amunisi Baru, Gledson Paixao Siap Perkokoh Lini Tengah Green Force
PERSIB memang tengah menyiapkan skuad terbaik untuk menghadapi musim 2026/2027. Selain mempertahankan status sebagai penguasa kompetisi domestik, Maung Bandung juga menargetkan prestasi di pentas Asia. Kehadiran sejumlah pemain asing berkualitas, termasuk Menalo, diharapkan mampu menambah daya gedor tim.
Tak hanya terkesan dengan kualitas tim, Menalo juga dibuat kagum oleh atmosfer yang diciptakan para pendukung PERSIB. Fanatisme Bobotoh menjadi pengalaman yang belum pernah ia rasakan selama berkarier di sejumlah klub sebelumnya.
Usai sesi latihan, ribuan Bobotoh tampak memadati area sekitar stadion untuk menyambut para pemain. Antusiasme suporter yang rela menunggu hanya untuk memberikan dukungan dan berfoto bersama menjadi kesan mendalam bagi pemain asal Bosnia dan Herzegovina tersebut.
Menurut Menalo, dukungan luar biasa dari suporter menjadi motivasi tambahan bagi seluruh pemain untuk memberikan penampilan terbaik sepanjang musim.
Baca juga: Persebaya Perkuat Benteng Pertahanan, Walber Mota Siap Bawa Pengalaman Brasil dan Asia ke Bajol Ijo
"PERSIB adalah salah satu klub paling terkenal di Asia Tenggara, dan sangat, sangat menyenangkan bisa berada di sini dan merasakan hal ini. Ketika Anda selesai latihan, ada hampir 2.000 orang yang menunggu Anda, itu sesuatu yang luar biasa," katanya.
Atmosfer yang dibangun Bobotoh diyakini akan menjadi energi positif bagi skuad Pangeran Biru dalam menghadapi berbagai kompetisi. Dukungan dari tribun Stadion Gelora Bandung Lautan Api selama ini memang dikenal sebagai salah satu kekuatan utama PERSIB saat menjalani laga kandang.
Kini, Menalo berharap dapat segera beradaptasi sepenuhnya, baik dengan gaya permainan tim maupun atmosfer sepak bola Indonesia. Ia bertekad memberikan kontribusi nyata melalui performa terbaiknya agar mampu membantu PERSIB mempertahankan dominasi di kompetisi nasional sekaligus berbicara banyak di ajang AFC Champions League Two.
Dengan semangat tinggi yang ditunjukkan sejak hari-hari awal bergabung, Luka Menalo diharapkan menjadi salah satu sosok penting dalam perjalanan PERSIB mengarungi musim yang diprediksi berlangsung lebih kompetitif dibanding musim-musim sebelumnya.(ban)
Editor : Redaksi