MERAHPUTIH I SURABAYA – Persebaya Surabaya mengirimkan pesan tegas kepada para pesaingnya menjelang musim baru. Klub berjuluk Bajol Ijo itu resmi memperpanjang kontrak gelandang andalan asal Meksiko, Francisco Rivera, untuk tiga musim ke depan.
Keputusan mempertahankan Rivera bukan sekadar langkah administratif, melainkan bagian dari strategi besar Persebaya untuk menjaga kerangka utama tim yang tampil kompetitif sepanjang musim 2025/2026. Pemain berusia 31 tahun tersebut telah menjelma menjadi salah satu figur sentral dalam permainan Persebaya dan menjadi motor penggerak lini tengah.
Baca juga: Teja Paku Alam Ukir Sejarah Baru, Raja Clean Sheet Super League 2025/26
Sejak bergabung dengan Persebaya pada 2024, Rivera terus menunjukkan perkembangan signifikan. Musim lalu menjadi periode terbaiknya bersama klub kebanggaan warga Surabaya itu. Ia tak hanya berperan sebagai pengatur serangan, tetapi juga menjadi pembeda dalam berbagai pertandingan penting.
Kemampuannya membaca permainan, mengalirkan bola, serta menciptakan peluang membuat Rivera menjadi sosok yang sulit tergantikan. Kehadirannya di lapangan memberikan keseimbangan antara kreativitas dan efektivitas serangan yang dibutuhkan Persebaya.
Catatan statistik yang ditorehkannya musim lalu menjadi bukti nyata kontribusi besar tersebut. Dari 30 pertandingan yang dijalani, Rivera berhasil mencetak 13 gol dan menyumbangkan 10 assist. Torehan double-double itu menempatkannya sebagai salah satu pemain paling produktif di kompetisi sekaligus mengantarkannya masuk dalam daftar Best XI Super League 2025/2026.
Pelatih Persebaya Bernardo Tavares menilai performa Rivera sepanjang musim berjalan sangat konsisten. Menurutnya, pemain asal Meksiko itu mampu memberikan kontribusi yang signifikan baik dari sisi permainan maupun produktivitas.
“Menurut saya, Rivera adalah salah satu pemain dengan performa terbaik di Persebaya musim ini. Dia tampil dalam 30 pertandingan dengan catatan 13 gol dan 10 assist. Statistik itu menunjukkan kontribusinya sangat besar untuk tim,” ujar Tavares.
Pelatih asal Portugal tersebut menegaskan bahwa mempertahankan pemain berkualitas seperti Rivera merupakan bagian penting dari upaya membangun tim yang lebih kuat pada musim mendatang.
“Karena itu, kami senang bisa mempertahankannya di Persebaya. Pemain dengan kualitas dan karakter seperti Rivera memang penting untuk dipertahankan,” tambahnya.
Di sisi lain, Rivera mengaku tidak membutuhkan waktu lama untuk mengambil keputusan memperpanjang masa baktinya bersama Persebaya. Baginya, Surabaya dan Persebaya telah menjadi rumah kedua yang memberikan kenyamanan bagi dirinya maupun keluarganya.
“Pertama-tama saya sangat senang bisa melanjutkan perjalanan bersama Persebaya. Di klub ini saya merasa seperti berada di keluarga sendiri. Saya juga merasa seperti di rumah. Karena itu saya berharap musim depan kami bisa kembali berjuang bersama untuk mencapai target tim,” kata Rivera.
Baca juga: Persib Cetak Hat-trick Juara, Bojan Hodak Sebut Kerja Kolektif Jadi Kunci
Perasaan nyaman yang dirasakan Rivera tidak hanya berasal dari suasana di dalam tim, tetapi juga dari kehidupan sehari-harinya di Kota Pahlawan. Faktor tersebut menjadi pertimbangan penting saat memutuskan untuk bertahan lebih lama.
“Persebaya adalah klub besar di Indonesia dan saya bangga bisa menjadi bagian dari klub ini. Saya juga merasa sangat nyaman tinggal di kota ini bersama keluarga saya. Itu menjadi salah satu alasan terbesar saya memutuskan untuk melanjutkan kontrak,” ungkapnya.
Menariknya, Persebaya kini tercatat sebagai klub yang paling lama dibela Rivera sepanjang karier profesionalnya. Fakta itu menunjukkan betapa kuatnya ikatan yang telah terjalin antara sang pemain dengan klub.
“Sejak bergabung pada 2024, Persebaya menjadi klub yang paling lama saya bela dalam karier profesional. Di sini saya merasa sangat menikmati setiap momen, baik saat latihan maupun pertandingan,” ujarnya.
Meski telah mencatatkan musim yang impresif secara individu, Rivera tidak ingin terlena. Ia menegaskan fokus utamanya tetap membantu tim mencapai prestasi yang lebih tinggi pada musim mendatang.
Baca juga: Rivera Bersinar di Persebaya, Masuk Best XI Super League 2025/26
Menurutnya, pencapaian pribadi tidak akan berarti tanpa keberhasilan tim secara keseluruhan. Karena itu, ia bertekad mempertahankan etos kerja dan terus meningkatkan kualitas permainannya.
“Untuk musim depan, target pribadi saya tetap sama, yaitu memberikan yang terbaik untuk tim. Saya ingin terus bekerja keras di setiap latihan dan pertandingan,” tegasnya.
Rivera juga optimistis Persebaya memiliki potensi besar untuk bersaing di papan atas kompetisi apabila seluruh elemen tim mampu menjaga semangat dan konsistensi yang sama seperti musim lalu.
“Saya percaya jika semua pemain memberikan seratus persen kemampuan mereka, maka kami bisa mencapai target bersama. Saya juga akan terus berusaha berkembang agar bisa membantu Persebaya meraih hasil terbaik,” pungkasnya.
Perpanjangan kontrak Francisco Rivera menjadi kabar menggembirakan bagi Bonek dan Bonita. Di tengah persiapan menghadapi musim baru, keberhasilan mempertahankan salah satu pemain terbaiknya menunjukkan keseriusan Persebaya dalam membangun tim yang kompetitif dan berambisi meraih prestasi lebih tinggi. Dengan Rivera tetap menjadi jenderal lapangan tengah, harapan publik Surabaya untuk melihat Bajol Ijo bersaing di jalur juara kembali menyala.(sub)
Editor : Redaksi